走行サーベイシステム KURAMA（自動放射線量計測システム）

人命保護のために急ぎ世に送り出したKURAMA。
IoTの先駆けとしてリスクの可視化に威力を発揮

人々が生活する空間の放射線量率を計測する走行サーベイシステムKURAMA（自動放射線量計測システム）は、様々なニーズに応えた結果、現在はKURAMA-Ⅱ（車載型）、KURAMA-m、Pocket（歩行型）、KURAMA-mini（ハンディ型）と、状況と用途に合った製品が揃っています。
見えない放射線量を可視化する「目」として各所から高い評価をいただいているKURAMAがここまで普及した背景はどのようなものだったのでしょう。
社内で開発の中心的な役割を果たした開発設計部の安岡忠明氏に話を聞きました。

 

東日本大地震の発生がすべての始まり

ーーまず、開発のきっかけを聞かせてください。

安岡
きっかけは、やはり東日本大地震の発生でしたが、線量を測る機器の開発構想は以前から社内にありました。東日本大地震の後、京都大学の谷垣先生が誰でも放射線量を測れるツールの試作機を作られ、その量産化に向けて選ばれたのがハードウェアの迅速な開発力に定評があった日本ナショナルインスツルメンツ社でした。そして、日本ナショナルインスツルメンツ社からインテグレータとして紹介されたのが当社なのです。

——日本NI（日本ナショナルインスツルメンツ）社の推薦があったのですね。

安岡
はい。当時はまだゴールドアライアンスの認定を受ける前でしたが、それまでにも数々の実績をあげていたことが日本ナショナルインスツルメンツ社の目に留まっていたのだと思います。

——放射線を相手にすることに不安はありませんでしたか？

安岡
正直なところ、ありました。ただ、放射線が恐いというより、専門性が高くて難しいのではないか、といった不安の方が大きかったですね。でも、谷垣先生と繰り返し打ち合わせを行い、いろいろと調べていくうちに段々と開発に対する恐怖心は薄れていきました。

京都大学との連携で量産化に対応

——京都大学側の要望はどのようなものだったのですか？

安岡
電源を入れたら勝手に計測が始まり、自動でデータがサーバーに送信され、そして誰もが使えるものでした。

——なぜ、誰でも使えることにこだわったのでしょう。

安岡
例えば放射線の存在が考えられる地域のバスやクルマに計測器を設置すると、エンンジンをかければ自動的に装置が起動して計測が始まり、データがサーバーに蓄積されます。専門的な知識がない人でも普段の生活の中で計測ができれば、生活圏の線量をくまなく調べることが可能になるからです。

——京都大学とはどのような関係のもとで進めたのですか？

安岡
設計と最初の試作機の製作は京都大学だったので、当社は京都大学からライセンス供与を受け、改良と量産化を担当しました。

現実の放射性物質対策ゆえに時間との戦い

——プロジェクトで難しかったことは何ですか？

安岡
とにかく時間との勝負が大変でした。2011年3月に東日本大地震が発生して、東京電力福島第一原子力発電所の放射性物質の漏れが深刻な問題になっていたなか、同年12月に開発が始まりました。要請は自動化された放射線量計測システム100台の納品です。放射能汚染という人命に関わる問題が実際に起きているわけで、とにかく急いで量産化の開発にあたり、なんとか２ヶ月余り後の3月に納品できました。

——大震災が起きた１年後には納品できたのですね。スムースに事は運んだのでしょうか？

安岡
いいえ、トラブルの連続でした。長時間の連続運転はやはり機器への負荷が大きくて計測テストが中断してしまったり、サーバー１台に100台分のデータを回線で送る際には転送量が増大になってパンクしたりと・・・。

——短期間に納品できた裏には多くの苦労があったのですね。そういった問題をクリアして納品できた時の気持ちはいかがでしたか？

安岡
もう、ホッとした、のひと言つきます。納品先が国の原子力研究開発機構だったこともあり、責任感からのプレッシャーは相当なものでした。最終的には原子力研究開発機構に 130台、福島県に70台納めました。

国の機関から高い評価を獲得

——国側の評価はいかがでしたか？

安岡
KURAMAの計測データは、様々な端末からネットワーク経由でリアルタイムに共有でき、マップ上にプロットするなどの表示ができます。納品時には、先方が今まで手動で使っていた計測器と同じデータがKURAMAで取れたことが高く評価されました。その後、国からの情報としてKURAMAの計測結果が公開されたのですが（※1）、その画像を目にした時は今までとは違った大きな達成感を感じました。この公開は被災者の方の手助けになれたことの証なので、地方の一人の技術者として感慨深いものがありました。

IoTの先駆けの経験を次に活かす

——今後の展開としてはどのようなことを考えていますか？

安岡
現在では歩行型やハンディタイプといった派生品もラインナップされています。また、KURAMAが持つ「計測～GPSによる位置情報～データ転送」の機能は汎用性が高いので、様々な用途で力を発揮しています。

——ネットを使ったデータの応用、活用という点から見ると、ここ数年で話題になっているIoTそのものと言えますね。

安岡
そうですね。当時は、「３G回線を使ってデータを集める」と話すと誰もが首をかしげたり懐疑的な反応をするばかりでした。それが今では一般化しているわけで、どこか不思議な感じがします。

——今回のKURAMAで得たものはかなり大きいものがあるのではないですか？

安岡
はい。KURAMAで試行錯誤した経験や考え方は様々な分野で展開できると思います。データ比較はやはりデータ量が物をいうので、肝心のデータ計測の段階で何かが起こってしまうと大変です。この技術を活用すれば、モニタリング機器に不具合が起きたとしても遠隔で操作、修正ができるので、データ収集が始まる前に対応が可能になるなど大きなメリットがあります。

——IoTの根幹に当たるデータ取得、送信の分野に強みを発揮できるのですね。いろいろと興味深いお話をありがとうございました。